A primeira impressão não é a que fica. A iguana é um réptil de aparência, a princípio assustadora, e que lembra os gigantescos animais jurássicos. Mas esta sensação logo desaparece, e quando menos se espera esta exótica amiga de temperamento calmo e dócil, pode tornar-se uma boa companhia. Por ter facilidade de adaptação e integração com o homem, tornou-se o primeiro réptil doméstico.

O seu tamanho pode chegar a dois metros, porém 2/3 correspondem à cauda. O corpo é forte, comprimido dos lados e os membros são bastante desenvolvidos com dedos compridos para facilitar a subida em árvores. Por baixo do tímpano, possui uma enorme escama arredondada, uma prega de pele na região gular e uma crista no alto da cabeça. A cor, em geral, é verde intenso nas iguanas jovens e ao envelhecer aparecem bandas escuras ao longo do corpo e da cauda.

De hábitos diurnos, a iguana alimenta-se preferencialmente de insectos quando jovem, e na fase adulta torna-se praticamente vegetariana consumindo rebentos, queijo branco, alface, laranja, banana, cenouras raladas, flores de hibisco, pétalas de rosa, entre outras. A alimentação deve ser administrada duas vezes por dia. No inverno devido à baixa do metabolismo é possível o animal diminuir a quantidade de alimento ou até passar algum tempo sem comer nada.

A iguana requer uma série de cuidados por se tratar de uma espécie delicada e de manutenção difícil. Como é um animal de grandes dimensões, o terrário deve ser amplo, alto e com de troncos. Este réptil precisa de exrcício para não ficar obeso. Necessita também tomar banho de raios ultravioleta.

A iguana como todos os répteis é um animal de sangue frio, não tendo assim um método próprio para manter a temperatura de seu corpo. Na natureza o sol é sua principal fonte de calor, no cativeiro a temperatura do ambiente deve ser em torno dos 30º no período diurno e 23º no período nocturno. Este controle pode ser feito com termômetro. Caso a temperatura não siga estes padrões, o animal ficará inerte podendo até hibernar e neste estado há uma baixa no metabolismo diminuindo ou até cessando suas funções fisiológicas que são mantidas com as reservas energéticas que foram acumuladas durante o período quente. Outro factor importante é a humidade do ar que deve girar em torno dos 70 a 80%, pois a baixa humidade pode causar desidratação da pele.

Como qualquer outro animal, a iguana requer uma higiene constante. Com um pano húmido é possível fazer a higienização do corpo, para evitar arranhões. Não se deve esquecer de cortar as unhas da iguana e evitar o contacto com outros animais. As fezes e a urina também devem ser retiradas.

Mesmo sendo pacífica, a iguana quando se sente ameaçada responde com mordidas e chicotadas com a cauda. O macho como forma de demosntração de poder, levanta a cabeça deixando à mostra sua papada do pescoço.